第227章 大將軍薨逝
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第227章 大將軍薨逝
雪停天晴, 孩子們不知憂愁，歡呼雀躍地沖進雪地玩耍, 官員們卻要忙碌督促北方各郡縣賑濟受災百姓、收斂凍死百姓屍骨、跟蹤越冬小麥生長情況等看似老生常談其實關系重大決不能疏忽遺漏的民生問題。
來自各地方郡守的稟告當年政績的奏章也陸續抵達長安，送到李令月案前。
桑弘羊為首的財政官員日夜不停地核算帝國財政，檢查地方盈虧。
一時間，未央宮內，到處都是劈啪作響的撥動算珠的聲音，宮人內臣們捧著文書行色匆匆地走在回廊間。
結束兩個時辰的靜修的劉徹扶著微涼的玉闌幹，看著來來往往的忙碌人影，嘆道：“朕果然已經老了。”
“陛下，您春秋正盛, 必定長生不死, 怎麽可能——”
中常侍試圖諂媚。
劉徹搖搖頭：“你們成天說些連自己都不信的話來討好朕。”
“陛下，奴婢等人是真心希望陛下能夠長生不死、青春永駐……”
“朕也想長生不死、青春永駐, 可朕越修道就越清楚地感覺到衰老，長生是不可能達成的妄想。”
說話間，劉徹走上高樓，眺望披著亂玉碎瓊的長安城以及遠處巍峨綿延的山巒, 感慨道：“朕終有一天會離開這個世界，但是朕的江山會世世代代的傳承下去，與朕的名字一起被萬古流傳稱頌。這何嘗不是一種長生。”
“陛下——”
“朕感受到了長生，雖然朕感受到的長生與朕一直向往的長生完全不一樣，但是朕……朕不後悔……”
說到這裏，劉徹長吐一口氣：“仲卿近來如何？”
“啟稟陛下，大將軍的身體……”
中常侍聲音哽住。
“怎麽回事？仲卿的身體……”
“太醫說, 大將軍可能……可能……就這幾天……”
“什麽！”
劉徹震怒：“太醫沒有辦法嗎！”
“太醫們已經竭盡全力，大將軍也說……說……生死有命……此生能夠遇上陛下, 為大漢驅逐匈奴立下功勳……已無怨無悔……所以就……就……就讓太醫們回宮了……”
中常侍一邊說一邊擦眼淚。
劉徹聞言，心頭激起千層巨浪，苦笑道：“仲卿的性情向來如此，寬厚溫和……又……”
“陛下，您可千萬……”
“朕知道……朕會保重身體……仲卿不想朕為他的病傷心傷身……但是朕……”
回想往日種種，劉徹的眼中泛起淚光：“準備車馬儀仗，朕要去見朕的大將軍。”
“喏。”
“帶上鵬兒和鳳兒，小輩中，仲卿最喜歡這兩個孩子。”
“遵旨。”
……
……
見皇帝弟弟前來探望，平陽長公主頓時淚眼婆娑，哭泣道：“弟弟，仲卿這幾日總是昏迷不醒，姐姐好怕……好怕他會突然就……就……”
“……朕又何嘗不怕？”
劉徹嘆了口氣，走到衛青的房間前，低聲道：“上次醒來是什麽時候？”
“昨天淩晨醒過一次，然後就……就……”
說到這裏，平陽長公主已經泣不成聲，哽咽道：“仲卿的三個孩子這幾日已陸續回到長安，我也……也……弟弟，我知道你早在二十多年前就為仲卿在茂陵準備了陪葬的位置，姐姐作為父皇的女兒，依著宗法應當陪葬父皇的陽陵，但是姐姐……姐姐想請弟弟答應姐姐將來也葬在茂陵，和仲卿作伴。”
“姐姐，你……”
“這事不合宗法，可是……我……我希望弟弟能夠答應這件事……”
平陽長公主懇切請求。
劉徹點頭，答應了長姐的請求。
他走進房間，看著昏睡中氣息微弱的衛青，眼前不覺浮起昔日的種種意氣風發，視線也因淚水模糊：“仲卿啊，建元二年春（公元前139年）相識至今，你陪在朕身邊已經將近四十年。朕原還想著將來帶你一起飛升成仙從此長生不死，誰承想……唉……白日飛升終究是……但是朕……朕……”
“陛下……”
昏睡中的衛青似乎聽見了皇帝的言語，口中發出虛弱的喃喃之聲。
劉徹大喜：“仲卿，你……你是不是要……”
“陛下……”
衛青吃力地睜開眼睛，看著近在咫尺的劉徹：“……青……青是在做夢嗎？陛下怎麽會……怎麽會……”
“你沒有做夢，朕就在這裏，陪在你身邊。”
劉徹伸手，牢牢握住衛青因長期生病而無力擡起的手，想到這只手曾經指揮千軍萬馬殺敵無數如今卻連擡起都異常艱難，不覺老淚縱橫：“朕一生求長生，從不願相信世間沒有神仙沒有長生不死，可是此刻……朕……朕不覺開始害怕……如果真有神靈真有長生，為什麽朕多年來如此虔誠卻……卻始終求不到神仙賜下仙丹為你驅除病痛……”
“陛下，青以為世間或許真的存在神靈……陛下還記得陛下曾經對青說的那個可怕至極的夢境嗎……”
“記得。”
劉徹攥緊衛青的手，生怕他下一刻就駕鶴西去。
“青近來心神恍惚時夢時醒……夢中種種與陛下曾與青說過的噩夢內容分毫不差……”
“你……你也夢見……”
劉徹大驚。
衛青虛弱地點了點頭，吃力地擡起另一只手要讓自己坐起。
劉徹見狀，知道衛青接下來要說的內容極為重要，揮手示意所有人退下，隨後親自扶衛青坐起，柔聲細語道：“仲卿，你要對朕說什麽？”
“……青以為，陛下噩夢中見到的種種或許都真實發生過的，是另一種……另一種可能……所幸世間確有神靈而神靈憐憫大漢……於是有了四公主……一切都被改變……去病沒有早逝……青也茍活至今……陛下，天地有靈，天命由心……我們……我們……”
“朕明白你的意思。”
劉徹道：“天命選擇了姣兒，而朕聽從天命立姣兒為皇太女，絕無可能改變主意。”
“謝陛下……青終於可以……可以……”
“別說不吉利的話！朕還想著等你身體好些與你一起再次巡游諸國郡縣登泰山……”
“陛下……”
衛青垂眸，不敢接下君王的許諾。
劉徹也知衛青的身體已是油盡燈枯，沒有任何力量能把他從死亡手中奪回，唯有不斷地自我安慰自我許諾，以抵消越來越清晰的永別之痛。
衛青感受到皇帝的悲傷，努力露出笑容，安慰道：“陛下不必悲傷，青離世以後也是陪葬茂陵，不會離開陛下。”
“但是朕……朕……朕還是不能接受仲卿即將……即將……離朕而去……”
“陛下，生死自有天命，何況青本是奴隸，若非遇上陛下……今時今日，青早已心滿意足，此生沒有半點遺憾……唯獨擔心陛下因青的離去而傷心傷身，每每想到，青便……便……”
“……朕答應你，朕絕不會為你的離開而傷心……你只是又一次率軍遠征，你總有一天會回到長安，帶著讓日月無光的輝煌戰果……”
說到這裏，劉徹的聲音微微發顫。
不敢繼續單獨面對衛青的他命候在門外的侯府奴婢們立刻帶劉鵬和劉鳳進入，試圖用孩子的活潑沖淡失去的悲傷。
看到這兩個小小年紀已經在露出不凡的孩子，衛青臉上也再次浮現笑容。
……
……
從侯府歸來，劉徹頒布詔令，宣布兩件事。
第一件事是改元，從正月初一開始，年號改為天漢，以紀念大漢經歷百年終於徹底打垮匈奴、讓匈奴主動俯首稱臣請求冊封。
第二件事則是長平侯的爵位承襲問題。
大司馬大將軍衛青至今沒有可以承襲爵位的嫡子，陛下不忍，特許庶長子衛伉將來承襲長平侯爵位。
“陛下英明。”
內臣們紛紛恭維。
李令月聞言，卻是心頭陰雲密布，不等內臣行禮完畢，輕聲問道：“父皇，舅舅的身體當真已經……”
“太醫說仲卿已經……隨時可能……”
“那……”
“朕知道你們舍不得仲卿，朕又何嘗不是？但是天命不可違……即便朕貴為天子也終究無法逆天而行，強留下他的性命……可笑朕這麽多年的修道求長生，最終還是……留不住……什麽都留不住……”
回想追求長生做出的種種荒謬事，劉徹眼中滾動渾濁的眼淚：“朕決定……朕以後不再求長生……生老病死是天命……朕也是要遵守天命……遵守天命……”
“父皇，您這是……何必……”
“朕在仲卿面前承諾絕不會因為他的離開而傷心傷身，但是朕……朕根本不可能不為他的離去而悲傷……他陪在朕身邊將近四十年……為朕立下那麽多的功勳，經歷那麽多的風雨，他是朕生命中最重要的人……他走了，朕只覺自己的一部分也隨他一起去了……”
劉徹沒有繼續說下去。
將近四十年的陪伴相守，他與衛青的感情早已不是一句簡單的“君臣相知相許”可以概括，他是他的重臣，也是他的摯友，是他的不羈青春，更是他的赫赫戰功……
……
……
衛青病重將不久於人世的消息席卷長安，幾乎所有與衛青有交情的人都前往探望，其中也包括皇後陳阿嬌。
並且，她與衛子夫同來。
看到兩人接連從鑾車中走出，連平陽長公主都驚呆：“你們怎麽會……”
“我們都已經這把年紀，彼此間還有什麽仇恨放不下？”
陳阿嬌淡然一笑，與衛子夫攜手走進侯府，來到衛青身旁：“大將軍——”
“皇後殿下……”
衛青睜開眼，看到陳阿嬌與衛子夫聯袂而來，不禁嘆息道：“歲月果然是……”
隨後，他試圖起身行禮。
陳阿嬌連忙阻攔：“大將軍重病纏身，無需多禮。”
“謝殿下。”
“你不必謝我，我才該謝你。”
陳阿嬌有感而發：“謝謝你始終恪守當日承諾。”
“青所做一切並非只是恪守當日承諾，更是因為……因為……因為皇太女確實身負大漢天命，天命選擇了皇太女，而青遵從天命……”
說到這裏，衛青突然露出愧疚神色，對衛子夫道：“阿姊，青對不起你，但是青……青從不後悔，皇長子確實並非帝王材料……他沒有擔負天下的才智和能力，他……”
“我知道，我從來都不怪你……”
衛子夫輕輕擦拭眼淚：“知子莫若母，他是什麽樣的材料，我怎麽可能不知道……若非皇長子身份又有弟弟你為大漢立下功勳，他又怎麽可能七歲便被陛下立為皇太子？何況他如今雖非儲君，卻也偏安一隅，無性命之憂……”
“阿姊能這樣想，青終於可以安心……”
衛青感慨嘆息。
衛子夫聞言，心中酸楚，強顏歡笑道：“你成天胡思亂想，難怪身體時好時壞，以後可要好好養病，別再多想。”
“遵命……阿姊……”
衛青艱難地承諾著，眼中難免閃過對往昔的懷戀。
衛子夫和陳阿嬌感受到他的情緒，不約而同地陷入沈默。
良久——
陳阿嬌與衛子夫離開，將一切看在眼中的平陽長公主走到衛青身邊，感慨道：“回想三十多年前，我們都還年輕，烏發如墨，粉面桃腮，如今卻是一個個雞皮鶴發，形容佝僂……歲月當真無情……”
“殿下，歲月或許無情，但我眼中的你們始終是三十多年前的你們，青春美好，自信恣意……”
“青春美好，自信恣意……真好……真好啊……”
平陽長公主吐了口氣，端來湯藥餵衛青喝下：“劉據的馬車大約三日後到達長安。”
“他……”
“他今年本來不回長安，留在南國協助安南將軍向西南、東南開疆拓土，收到你病重的消息連夜趕了過來……他這人雖然做過許多糊塗事，對你倒也是真誠至孝……”
“皇長子殿下對我確實是……”
“再怎麽說，你也是他的母家。”
說話間，衛青把藥喝完，在奴婢們的伺候下漸漸入睡。
……
……
劉據回到京城那日風雪正緊，但是他的心比外間的風雪更加寒冷急切。
抵達長安後，他馬不停蹄地來到侯府，卻被告知大將軍和平陽長公主如今都在未央宮中。
“為什麽？”
劉據不解：“舅舅都病成那樣，父皇怎麽還宣他進宮？”
“正因為大將軍不久於人世，陛下才將大將軍接到宮中，想親自陪他走完最後一程。”
侯府奴仆含淚解釋道。
“父皇……”
劉據聞言，淚水打濕眼眶，隨後趕往未央宮。
……
燈火明滅的大殿內，衛青自知時日無多，但看到陪在身邊的俱是他此生珍惜在意的人，心中大為寬慰，不由露出微笑。
“仲卿為何微笑？”
劉徹強忍悲傷，低聲問衛青。
衛青道：“青此生圓滿，所以含笑。”
“你此生圓滿，可是朕……朕……”
劉徹又是一聲嘆息。
此時，宮人來報，南王殿下連夜趕回，現在正在宮門外請求入內。
“據兒對你倒也勉強算得孝順。”
劉徹欣慰一笑，命宮人立刻將劉據帶到此處。
“喏。”
宮人退下。
得知即將見到劉據的衛青看了眼乖巧坐在衛子夫身旁的劉進，對劉徹道：“陛下，青……青行將就木……有個不情之請……”
“關於據兒？”
“是……”
衛青點點頭，虛弱地說道：“人心難免偏愛，皇長子並非故意冷落皇長孫，還請陛下千萬不要……不要因為此事怪罪皇長子……”
“你——”
“父皇！舅舅！”
劉據的聲音突然響起。
他含著淚穿過人群來到衛青身前，嚎啕大哭道：“舅舅……你不能走……據兒……據兒恨不能折下自己的壽命給舅舅……舅舅……”
“生死自有天命，何況我壽元早已殆盡……”
衛青擡手，示意劉進過來。
劉進不知何意，經衛子夫提醒才小心翼翼地走到衛青榻前，怯生生地等待著。
衛青看向哭泣的劉據：“進兒雖不是你喜愛的孩子，卻是你的長子……你……你要……”
“舅舅放心，我會……會好好待進兒，絕不讓舅舅你……”
“人死後其實……只是……”
衛青嘆了口氣。
深知劉據本性的他知道劉據不會兌現此刻的承諾，但是——
不知不覺間，衛青的目光落在了始終強忍悲傷的劉姣和霍去病以及劉鵬、劉鳳兩個孩子身上。
“大漢的未來，拜托了……”
……
大將軍薨逝，謚號為烈。
一連三天，長安城都在下雪，仿佛上天也在為長平侯的逝去而悲傷素縞。
皇帝卻覺得遠遠不夠。
白紙、白燈、白布……
悲痛至極的劉徹用紛紛灑灑的漫天白色裝點著長安城，罷朝三日，在京的官員全數穿上白色的麻衣系上微黃的孝帶，連身在長安的諸侯王們也必須一個不拉地前往吊唁。
葬禮更是規格非常，不僅皇帝親臨，更賜用梓宮、便房、黃腸題湊各一具，著玉衣，樅木外臧槨二十具，金錢、繒絮，繡被無數，送葬軍士全部黑衣黑甲，綿延十公裏，發兵卒造冢如陰山形狀，以紀念大將軍為大漢立下的赫赫功勳……
看到陛下對大將軍如此深情厚誼，出席葬禮的諸侯王們無不心有戚戚，生怕說錯話做錯事遭陛下遷怒。
……
……
葬禮已經結束，滯留京城的諸侯王們卻不敢提離開。
他們發現，長平烈侯的薨逝讓陛下原本隨著年歲增長逐漸寬宏仁慈的情緒再次激烈煩躁，對待諸侯王們的態度也是前所未有的苛刻，任何一點小錯誤都會讓他勃然大怒。
意識到大事不妙的諸侯王們於是再次暗中聚集。
“現在怎麽辦？我們是諸侯王，不可能永遠不回封國，何況陛下……”
“不如求皇太女？”
有諸侯王小聲提議。
“劉姣？她會幫我們？”
“不試試怎麽知道她不會？”
提議此事的諸侯王試圖說服其他人。
其餘的諸侯王對此卻是興致乏乏。
有人甚至斷言道：“劉姣絕不可能幫助我們。”
“為什麽？”
“因為她是女人，即便被陛下立為皇太女，將來依舊很難登基成為大漢甚至有史以來第一位女皇帝，除非把我們全部殺掉！我是個愚鈍的人，尚且懂得這個淺顯的道理，她從小聰明，怎麽可能不趁機落井下石？”
“不錯，劉姣想繼承皇位還要坐穩江山就必定會對我們動手，向她求助無異於與虎謀皮！”
……
一通七嘴八舌後，諸侯王們分成兩派。
占大多數的一派認為向劉姣求助是與虎謀皮、自尋死路，萬萬不可為之；少數人則堅信劉姣素來寬宏大度，只要他們不和她爭鬥，就不會惹來殺身之禍。
“你們真是太天真了！”
認為與劉姣合作是與虎謀皮的諸侯王們無情嘲諷有心向劉姣示好的幾個諸侯王：“自古皇家無情，何況她走的是比高祖皇後更危險更絕情的路！你們向她搖尾乞憐，只會換來手起刀落！”
“……可惜我們寧可做她的狗，也不想做她的敵人！做劉姣的狗有一線生機，做她的敵人是必死無疑！”
說完，決心向劉姣示好的幾個諸侯王拂袖而去。
與他們立場相悖的諸侯王們趕緊追上去，威逼利誘道：“你們為了自己的利益做劉姣的狗是你們的選擇，但如果你們為了討好劉姣出賣我們，百年之後必被列祖列宗嚴懲！”
然而，即便遭遇立場相悖的諸侯王們的威逼利誘，決心依附劉姣的幾位諸侯王還是轉身就把今日之事告訴劉姣。
……
聽完向自己示好的諸侯王們的稟告，李令月淡然一笑：“想不到竟有這麽多位堂兄弟誤會我是個為了權力不惜手足相殘殺人如麻的狠毒之人。”
“堂妹素來仁慈友愛，怎麽可能做殘害手足的事情？”
示好的諸侯王們努力擠出笑容。
“我從不做殘害手足的事情，但我也不會放過與我為敵的人。”
說到這裏，李令月故意頓了一下，意味深長地著看著投誠的諸侯王們：“我的手足不會與我為敵，換言之，與我為敵的就不是我的手足，你們說對不對？”
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雪停天晴, 孩子們不知憂愁，歡呼雀躍地沖進雪地玩耍, 官員們卻要忙碌督促北方各郡縣賑濟受災百姓、收斂凍死百姓屍骨、跟蹤越冬小麥生長情況等看似老生常談其實關系重大決不能疏忽遺漏的民生問題。
來自各地方郡守的稟告當年政績的奏章也陸續抵達長安，送到李令月案前。
桑弘羊為首的財政官員日夜不停地核算帝國財政，檢查地方盈虧。
一時間，未央宮內，到處都是劈啪作響的撥動算珠的聲音，宮人內臣們捧著文書行色匆匆地走在回廊間。
結束兩個時辰的靜修的劉徹扶著微涼的玉闌幹，看著來來往往的忙碌人影，嘆道：“朕果然已經老了。”
“陛下，您春秋正盛, 必定長生不死, 怎麽可能——”
中常侍試圖諂媚。
劉徹搖搖頭：“你們成天說些連自己都不信的話來討好朕。”
“陛下，奴婢等人是真心希望陛下能夠長生不死、青春永駐……”
“朕也想長生不死、青春永駐, 可朕越修道就越清楚地感覺到衰老，長生是不可能達成的妄想。”
說話間，劉徹走上高樓，眺望披著亂玉碎瓊的長安城以及遠處巍峨綿延的山巒, 感慨道：“朕終有一天會離開這個世界，但是朕的江山會世世代代的傳承下去，與朕的名字一起被萬古流傳稱頌。這何嘗不是一種長生。”
“陛下——”
“朕感受到了長生，雖然朕感受到的長生與朕一直向往的長生完全不一樣，但是朕……朕不後悔……”
說到這裏，劉徹長吐一口氣：“仲卿近來如何？”
“啟稟陛下，大將軍的身體……”
中常侍聲音哽住。
“怎麽回事？仲卿的身體……”
“太醫說, 大將軍可能……可能……就這幾天……”
“什麽！”
劉徹震怒：“太醫沒有辦法嗎！”
“太醫們已經竭盡全力，大將軍也說……說……生死有命……此生能夠遇上陛下, 為大漢驅逐匈奴立下功勳……已無怨無悔……所以就……就……就讓太醫們回宮了……”
中常侍一邊說一邊擦眼淚。
劉徹聞言，心頭激起千層巨浪，苦笑道：“仲卿的性情向來如此，寬厚溫和……又……”
“陛下，您可千萬……”
“朕知道……朕會保重身體……仲卿不想朕為他的病傷心傷身……但是朕……”
回想往日種種，劉徹的眼中泛起淚光：“準備車馬儀仗，朕要去見朕的大將軍。”
“喏。”
“帶上鵬兒和鳳兒，小輩中，仲卿最喜歡這兩個孩子。”
“遵旨。”
……
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見皇帝弟弟前來探望，平陽長公主頓時淚眼婆娑，哭泣道：“弟弟，仲卿這幾日總是昏迷不醒，姐姐好怕……好怕他會突然就……就……”
“……朕又何嘗不怕？”
劉徹嘆了口氣，走到衛青的房間前，低聲道：“上次醒來是什麽時候？”
“昨天淩晨醒過一次，然後就……就……”
說到這裏，平陽長公主已經泣不成聲，哽咽道：“仲卿的三個孩子這幾日已陸續回到長安，我也……也……弟弟，我知道你早在二十多年前就為仲卿在茂陵準備了陪葬的位置，姐姐作為父皇的女兒，依著宗法應當陪葬父皇的陽陵，但是姐姐……姐姐想請弟弟答應姐姐將來也葬在茂陵，和仲卿作伴。”
“姐姐，你……”
“這事不合宗法，可是……我……我希望弟弟能夠答應這件事……”
平陽長公主懇切請求。
劉徹點頭，答應了長姐的請求。
他走進房間，看著昏睡中氣息微弱的衛青，眼前不覺浮起昔日的種種意氣風發，視線也因淚水模糊：“仲卿啊，建元二年春（公元前139年）相識至今，你陪在朕身邊已經將近四十年。朕原還想著將來帶你一起飛升成仙從此長生不死，誰承想……唉……白日飛升終究是……但是朕……朕……”
“陛下……”
昏睡中的衛青似乎聽見了皇帝的言語，口中發出虛弱的喃喃之聲。
劉徹大喜：“仲卿，你……你是不是要……”
“陛下……”
衛青吃力地睜開眼睛，看著近在咫尺的劉徹：“……青……青是在做夢嗎？陛下怎麽會……怎麽會……”
“你沒有做夢，朕就在這裏，陪在你身邊。”
劉徹伸手，牢牢握住衛青因長期生病而無力擡起的手，想到這只手曾經指揮千軍萬馬殺敵無數如今卻連擡起都異常艱難，不覺老淚縱橫：“朕一生求長生，從不願相信世間沒有神仙沒有長生不死，可是此刻……朕……朕不覺開始害怕……如果真有神靈真有長生，為什麽朕多年來如此虔誠卻……卻始終求不到神仙賜下仙丹為你驅除病痛……”
“陛下，青以為世間或許真的存在神靈……陛下還記得陛下曾經對青說的那個可怕至極的夢境嗎……”
“記得。”
劉徹攥緊衛青的手，生怕他下一刻就駕鶴西去。
“青近來心神恍惚時夢時醒……夢中種種與陛下曾與青說過的噩夢內容分毫不差……”
“你……你也夢見……”
劉徹大驚。
衛青虛弱地點了點頭，吃力地擡起另一只手要讓自己坐起。
劉徹見狀，知道衛青接下來要說的內容極為重要，揮手示意所有人退下，隨後親自扶衛青坐起，柔聲細語道：“仲卿，你要對朕說什麽？”
“……青以為，陛下噩夢中見到的種種或許都真實發生過的，是另一種……另一種可能……所幸世間確有神靈而神靈憐憫大漢……於是有了四公主……一切都被改變……去病沒有早逝……青也茍活至今……陛下，天地有靈，天命由心……我們……我們……”
“朕明白你的意思。”
劉徹道：“天命選擇了姣兒，而朕聽從天命立姣兒為皇太女，絕無可能改變主意。”
“謝陛下……青終於可以……可以……”
“別說不吉利的話！朕還想著等你身體好些與你一起再次巡游諸國郡縣登泰山……”
“陛下……”
衛青垂眸，不敢接下君王的許諾。
劉徹也知衛青的身體已是油盡燈枯，沒有任何力量能把他從死亡手中奪回，唯有不斷地自我安慰自我許諾，以抵消越來越清晰的永別之痛。
衛青感受到皇帝的悲傷，努力露出笑容，安慰道：“陛下不必悲傷，青離世以後也是陪葬茂陵，不會離開陛下。”
“但是朕……朕……朕還是不能接受仲卿即將……即將……離朕而去……”
“陛下，生死自有天命，何況青本是奴隸，若非遇上陛下……今時今日，青早已心滿意足，此生沒有半點遺憾……唯獨擔心陛下因青的離去而傷心傷身，每每想到，青便……便……”
“……朕答應你，朕絕不會為你的離開而傷心……你只是又一次率軍遠征，你總有一天會回到長安，帶著讓日月無光的輝煌戰果……”
說到這裏，劉徹的聲音微微發顫。
不敢繼續單獨面對衛青的他命候在門外的侯府奴婢們立刻帶劉鵬和劉鳳進入，試圖用孩子的活潑沖淡失去的悲傷。
看到這兩個小小年紀已經在露出不凡的孩子，衛青臉上也再次浮現笑容。
……
……
從侯府歸來，劉徹頒布詔令，宣布兩件事。
第一件事是改元，從正月初一開始，年號改為天漢，以紀念大漢經歷百年終於徹底打垮匈奴、讓匈奴主動俯首稱臣請求冊封。
第二件事則是長平侯的爵位承襲問題。
大司馬大將軍衛青至今沒有可以承襲爵位的嫡子，陛下不忍，特許庶長子衛伉將來承襲長平侯爵位。
“陛下英明。”
內臣們紛紛恭維。
李令月聞言，卻是心頭陰雲密布，不等內臣行禮完畢，輕聲問道：“父皇，舅舅的身體當真已經……”
“太醫說仲卿已經……隨時可能……”
“那……”
“朕知道你們舍不得仲卿，朕又何嘗不是？但是天命不可違……即便朕貴為天子也終究無法逆天而行，強留下他的性命……可笑朕這麽多年的修道求長生，最終還是……留不住……什麽都留不住……”
回想追求長生做出的種種荒謬事，劉徹眼中滾動渾濁的眼淚：“朕決定……朕以後不再求長生……生老病死是天命……朕也是要遵守天命……遵守天命……”
“父皇，您這是……何必……”
“朕在仲卿面前承諾絕不會因為他的離開而傷心傷身，但是朕……朕根本不可能不為他的離去而悲傷……他陪在朕身邊將近四十年……為朕立下那麽多的功勳，經歷那麽多的風雨，他是朕生命中最重要的人……他走了，朕只覺自己的一部分也隨他一起去了……”
劉徹沒有繼續說下去。
將近四十年的陪伴相守，他與衛青的感情早已不是一句簡單的“君臣相知相許”可以概括，他是他的重臣，也是他的摯友，是他的不羈青春，更是他的赫赫戰功……
……
……
衛青病重將不久於人世的消息席卷長安，幾乎所有與衛青有交情的人都前往探望，其中也包括皇後陳阿嬌。
並且，她與衛子夫同來。
看到兩人接連從鑾車中走出，連平陽長公主都驚呆：“你們怎麽會……”
“我們都已經這把年紀，彼此間還有什麽仇恨放不下？”
陳阿嬌淡然一笑，與衛子夫攜手走進侯府，來到衛青身旁：“大將軍——”
“皇後殿下……”
衛青睜開眼，看到陳阿嬌與衛子夫聯袂而來，不禁嘆息道：“歲月果然是……”
隨後，他試圖起身行禮。
陳阿嬌連忙阻攔：“大將軍重病纏身，無需多禮。”
“謝殿下。”
“你不必謝我，我才該謝你。”
陳阿嬌有感而發：“謝謝你始終恪守當日承諾。”
“青所做一切並非只是恪守當日承諾，更是因為……因為……因為皇太女確實身負大漢天命，天命選擇了皇太女，而青遵從天命……”
說到這裏，衛青突然露出愧疚神色，對衛子夫道：“阿姊，青對不起你，但是青……青從不後悔，皇長子確實並非帝王材料……他沒有擔負天下的才智和能力，他……”
“我知道，我從來都不怪你……”
衛子夫輕輕擦拭眼淚：“知子莫若母，他是什麽樣的材料，我怎麽可能不知道……若非皇長子身份又有弟弟你為大漢立下功勳，他又怎麽可能七歲便被陛下立為皇太子？何況他如今雖非儲君，卻也偏安一隅，無性命之憂……”
“阿姊能這樣想，青終於可以安心……”
衛青感慨嘆息。
衛子夫聞言，心中酸楚，強顏歡笑道：“你成天胡思亂想，難怪身體時好時壞，以後可要好好養病，別再多想。”
“遵命……阿姊……”
衛青艱難地承諾著，眼中難免閃過對往昔的懷戀。
衛子夫和陳阿嬌感受到他的情緒，不約而同地陷入沈默。
良久——
陳阿嬌與衛子夫離開，將一切看在眼中的平陽長公主走到衛青身邊，感慨道：“回想三十多年前，我們都還年輕，烏發如墨，粉面桃腮，如今卻是一個個雞皮鶴發，形容佝僂……歲月當真無情……”
“殿下，歲月或許無情，但我眼中的你們始終是三十多年前的你們，青春美好，自信恣意……”
“青春美好，自信恣意……真好……真好啊……”
平陽長公主吐了口氣，端來湯藥餵衛青喝下：“劉據的馬車大約三日後到達長安。”
“他……”
“他今年本來不回長安，留在南國協助安南將軍向西南、東南開疆拓土，收到你病重的消息連夜趕了過來……他這人雖然做過許多糊塗事，對你倒也是真誠至孝……”
“皇長子殿下對我確實是……”
“再怎麽說，你也是他的母家。”
說話間，衛青把藥喝完，在奴婢們的伺候下漸漸入睡。
……
……
劉據回到京城那日風雪正緊，但是他的心比外間的風雪更加寒冷急切。
抵達長安後，他馬不停蹄地來到侯府，卻被告知大將軍和平陽長公主如今都在未央宮中。
“為什麽？”
劉據不解：“舅舅都病成那樣，父皇怎麽還宣他進宮？”
“正因為大將軍不久於人世，陛下才將大將軍接到宮中，想親自陪他走完最後一程。”
侯府奴仆含淚解釋道。
“父皇……”
劉據聞言，淚水打濕眼眶，隨後趕往未央宮。
……
燈火明滅的大殿內，衛青自知時日無多，但看到陪在身邊的俱是他此生珍惜在意的人，心中大為寬慰，不由露出微笑。
“仲卿為何微笑？”
劉徹強忍悲傷，低聲問衛青。
衛青道：“青此生圓滿，所以含笑。”
“你此生圓滿，可是朕……朕……”
劉徹又是一聲嘆息。
此時，宮人來報，南王殿下連夜趕回，現在正在宮門外請求入內。
“據兒對你倒也勉強算得孝順。”
劉徹欣慰一笑，命宮人立刻將劉據帶到此處。
“喏。”
宮人退下。
得知即將見到劉據的衛青看了眼乖巧坐在衛子夫身旁的劉進，對劉徹道：“陛下，青……青行將就木……有個不情之請……”
“關於據兒？”
“是……”
衛青點點頭，虛弱地說道：“人心難免偏愛，皇長子並非故意冷落皇長孫，還請陛下千萬不要……不要因為此事怪罪皇長子……”
“你——”
“父皇！舅舅！”
劉據的聲音突然響起。
他含著淚穿過人群來到衛青身前，嚎啕大哭道：“舅舅……你不能走……據兒……據兒恨不能折下自己的壽命給舅舅……舅舅……”
“生死自有天命，何況我壽元早已殆盡……”
衛青擡手，示意劉進過來。
劉進不知何意，經衛子夫提醒才小心翼翼地走到衛青榻前，怯生生地等待著。
衛青看向哭泣的劉據：“進兒雖不是你喜愛的孩子，卻是你的長子……你……你要……”
“舅舅放心，我會……會好好待進兒，絕不讓舅舅你……”
“人死後其實……只是……”
衛青嘆了口氣。
深知劉據本性的他知道劉據不會兌現此刻的承諾，但是——
不知不覺間，衛青的目光落在了始終強忍悲傷的劉姣和霍去病以及劉鵬、劉鳳兩個孩子身上。
“大漢的未來，拜托了……”
……
大將軍薨逝，謚號為烈。
一連三天，長安城都在下雪，仿佛上天也在為長平侯的逝去而悲傷素縞。
皇帝卻覺得遠遠不夠。
白紙、白燈、白布……
悲痛至極的劉徹用紛紛灑灑的漫天白色裝點著長安城，罷朝三日，在京的官員全數穿上白色的麻衣系上微黃的孝帶，連身在長安的諸侯王們也必須一個不拉地前往吊唁。
葬禮更是規格非常，不僅皇帝親臨，更賜用梓宮、便房、黃腸題湊各一具，著玉衣，樅木外臧槨二十具，金錢、繒絮，繡被無數，送葬軍士全部黑衣黑甲，綿延十公裏，發兵卒造冢如陰山形狀，以紀念大將軍為大漢立下的赫赫功勳……
看到陛下對大將軍如此深情厚誼，出席葬禮的諸侯王們無不心有戚戚，生怕說錯話做錯事遭陛下遷怒。
……
……
葬禮已經結束，滯留京城的諸侯王們卻不敢提離開。
他們發現，長平烈侯的薨逝讓陛下原本隨著年歲增長逐漸寬宏仁慈的情緒再次激烈煩躁，對待諸侯王們的態度也是前所未有的苛刻，任何一點小錯誤都會讓他勃然大怒。
意識到大事不妙的諸侯王們於是再次暗中聚集。
“現在怎麽辦？我們是諸侯王，不可能永遠不回封國，何況陛下……”
“不如求皇太女？”
有諸侯王小聲提議。
“劉姣？她會幫我們？”
“不試試怎麽知道她不會？”
提議此事的諸侯王試圖說服其他人。
其餘的諸侯王對此卻是興致乏乏。
有人甚至斷言道：“劉姣絕不可能幫助我們。”
“為什麽？”
“因為她是女人，即便被陛下立為皇太女，將來依舊很難登基成為大漢甚至有史以來第一位女皇帝，除非把我們全部殺掉！我是個愚鈍的人，尚且懂得這個淺顯的道理，她從小聰明，怎麽可能不趁機落井下石？”
“不錯，劉姣想繼承皇位還要坐穩江山就必定會對我們動手，向她求助無異於與虎謀皮！”
……
一通七嘴八舌後，諸侯王們分成兩派。
占大多數的一派認為向劉姣求助是與虎謀皮、自尋死路，萬萬不可為之；少數人則堅信劉姣素來寬宏大度，只要他們不和她爭鬥，就不會惹來殺身之禍。
“你們真是太天真了！”
認為與劉姣合作是與虎謀皮的諸侯王們無情嘲諷有心向劉姣示好的幾個諸侯王：“自古皇家無情，何況她走的是比高祖皇後更危險更絕情的路！你們向她搖尾乞憐，只會換來手起刀落！”
“……可惜我們寧可做她的狗，也不想做她的敵人！做劉姣的狗有一線生機，做她的敵人是必死無疑！”
說完，決心向劉姣示好的幾個諸侯王拂袖而去。
與他們立場相悖的諸侯王們趕緊追上去，威逼利誘道：“你們為了自己的利益做劉姣的狗是你們的選擇，但如果你們為了討好劉姣出賣我們，百年之後必被列祖列宗嚴懲！”
然而，即便遭遇立場相悖的諸侯王們的威逼利誘，決心依附劉姣的幾位諸侯王還是轉身就把今日之事告訴劉姣。
……
聽完向自己示好的諸侯王們的稟告，李令月淡然一笑：“想不到竟有這麽多位堂兄弟誤會我是個為了權力不惜手足相殘殺人如麻的狠毒之人。”
“堂妹素來仁慈友愛，怎麽可能做殘害手足的事情？”
示好的諸侯王們努力擠出笑容。
“我從不做殘害手足的事情，但我也不會放過與我為敵的人。”
說到這裏，李令月故意頓了一下，意味深長地著看著投誠的諸侯王們：“我的手足不會與我為敵，換言之，與我為敵的就不是我的手足，你們說對不對？”
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